El proyecto propone el estudio de un amplio corpus de textos literarios, periodísticos, ensayísticos, científicos y pseudo-científicos (en su mayoría publicados en la prensa) que participaron de un imaginario cientificista decimonónico marcado por la mixtura entre saberes expertos y la especulación de los legos. La imagen del “espectro” proyectado por la lámpara de gas, en tiempos previos a la electrificación de la iluminación de espacios públicos y hogares, responde a la alta productividad especulativa e imaginaria que ha tenido buena parte de las disciplinas y los descubrimientos científicos del siglo XIX, hasta principios del siglo XX.
El proyecto está orientado específicamente hacia dos líneas que se complementan: en primer lugar, la caracterización de la temprana ciencia ficción en Argentina del siglo XIX y comienzos del XX, en estrecha relación al estado de desarrollo de las disciplinas científicas, la divulgación en la prensa, y la superposición con lo pseudo-científico y el ocultismo en ciertos casos. Esta caracterización identifica, preliminarmente, tres variables: 1) los relatos utópicos; 2) los viajes hacia otros planetas, al pasado o a mundos contemporáneos; 3) las ficciones que proyectan hipótesis vigentes de manera especulativa, en su mayoría en un raro maridaje con el discurso espiritualista. En segundo lugar, se estudia la recepción, traducción, circulación y apropiación en el país de la obra del astrónomo Camille Flammarion.
De esta manera, desde la perspectiva de la historia cultural y con las herramientas de la sociología de la literatura, el proyecto aborda el problema de una “imaginación científica” de época que involucra transversalmente diferentes actores, prácticas y ámbitos de la cultura; asimismo, se atiende al proceso de emergencia de nuevos géneros narrativos en su constante roce con la divulgación científica de los periódicos y las exigencias del soporte mismo, como así también a la circulación e influencia de una obra clave para estudiar los cruces entre ciencia e imaginación como la de Flammarion.